Qui est Patricia Garfield?

Patricia Garfield, c’est un peu la grande prêtresse des rêves. Une figure marquante de la psychologie du sommeil, mais surtout une pionnière qui a pris les rêves au sérieux… bien avant que ce soit à la mode.

Une psy qui rêve (et qui fait rêver)

Docteure en psychologie, auteure, chercheuse passionnée — Patricia Garfield a consacré sa vie à déchiffrer ce qui se passe derrière nos paupières closes. Pas avec un ton clinique et froid, non. Avec humanité, curiosité, et un brin de poésie.

Dans les années 1970, elle publie Creative Dreaming. Un livre culte. Un souffle nouveau. Imaginez : une femme qui ose dire que les rêves ne sont pas juste des bizarreries de l’inconscient, mais des terrains fertiles pour la créativité, la guérison émotionnelle, et même la transformation intérieure.

Ce livre a été réédité, traduit, transmis… Il a traversé les générations. Et on l’a écoutée. Des milliers de lecteurs, mais aussi des chercheurs, des thérapeutes, des rêveurs du dimanche. Un peu tout le monde, en fait.

Pourquoi elle a marqué les esprits

Parce qu’elle n’a jamais réduit les rêves à une mécanique rigide. Elle les voyait comme un dialogue vivant, un langage symbolique, parfois flou, parfois éclatant, mais toujours précieux. Et elle le disait avec simplicité, sans jargon ni condescendance.

Elle a été l’une des premières à parler de rêves lucides d’une manière limpide, décomplexée. Loin des discours mystiques, loin du folklore. Juste l’expérience brute, racontée avec finesse.

Et surtout, elle a mis la lumière sur quelque chose de rare à l’époque : le rêve au féminin. Elle a exploré comment les femmes rêvent. Ce que ça dit du corps, des cycles, des deuils, des élans, de tout ce qu’on ne dit pas toujours à voix haute. Elle a donné des mots à ce qui restait souvent silencieux.

Elle croyait aux pouvoirs du rêve

Patricia Garfield, c’était aussi quelqu’un qui croyait qu’on pouvait agir dans ses rêves. Pas juste subir. Décider. Explorer. Créer. Elle encourageait tout le monde à tenir des carnets de rêves, à repérer les motifs récurrents, à noter les messages discrets que la nuit glisse sous la porte.

Elle parlait aussi de rêves d’incubation — cette belle idée qu’on peut poser une question avant de s’endormir… et peut-être recevoir une réponse au creux d’un rêve. Ça frôle la magie, non ?

Et franchement, ça change tout.

Une pionnière… et une source d’inspiration

Elle a cofondé l’IASD (International Association for the Study of Dreams), un espace de rencontres entre rêveurs de tous bords. Chercheurs, artistes, psychanalystes, poètes de la nuit… tout le monde y avait sa place.

Elle en fut même présidente, entre 1998 et 1999. Et malgré son décès en 2021, à l’âge de 87 ans, son œuvre continue d’irriguer les consciences. Encore aujourd’hui, son approche reste l’une des plus riches, des plus accessibles, et des plus poétiques.

Une œuvre aussi vaste qu’un ciel étoilé

Elle a écrit dix ouvrages au fil des années. Chacun comme une constellation unique :

• The Universal Dream Key : une boussole pour comprendre les grands symboles

• The Dream Messenger : quand les défunts nous envoient des signes

• The Healing Power of Dreams : le rêve comme médecine douce

• Your Child’s Dreams : pour décrypter les nuits des enfants

• Pathway to Ecstasy : rêves, méditation et mandalas

• Tourterelle triste : des poèmes tombés du sommeil

• Delfine the Dream Girl : une histoire tendre pour les petits rêveurs

• Et bien sûr, Creative Dreaming, réédité et encore étudié partout dans le monde

Les 12 rêves universels de Patricia Garfield

Elle en était convaincue : certains rêves sont universels. Qu’on vive à Tokyo, Dakar ou Montauban, certaines scènes reviennent. Encore et encore. Comme si nos inconscients avaient un tronc commun, une trame partagée.

Voici les 12 rêves clés qu’elle a recensés à travers plus de 35 cultures :

• Être poursuivi ou attaqué : la peur en mode course poursuite

• Être blessé ou mourir : le corps en alerte, ou le besoin de renaissance

• Un problème dans une maison : le foyer comme reflet de soi

• Un véhicule qui déraille : perte de contrôle dans la vraie vie ?

• Perdre ou retrouver un objet précieux : ce qui compte vraiment

• Être perdu ou piégé : sensation d’impasse, de blocage intérieur

• Être nu ou mal habillé en public : vulnérabilité mise à nu

• Voler dans les airs : évasion, légèreté, liberté… ou fuite ?

• Tomber : vertige émotionnel ou chute symbolique

• Rater un examen ou une tâche : peur de l’échec, encore et toujours

• Vivre une situation sexuelle déplacée : tension, interdit, tabou…

• Rencontrer un défunt : ces visites étranges, pleines d’émotion

Chacun de ces rêves est comme une porte d’entrée vers un monde intérieur. Garfield pensait qu’en les observant attentivement, on pouvait mieux se comprendre, un peu plus chaque nuit.