Cet adorable équidé, tout droit sorti d'une carte postale pittoresque, est bien plus qu'une simple curiosité locale. Mais pourquoi donc cet âne porte-t-il des culottes ? Ce n'est ni une fantaisie ni un déguisement de carnaval. Embarquons ensemble pour découvrir l'histoire et les raisons pratiques qui se cachent derrière cette tradition aussi charmante qu'insolite.
Une tradition ancestrale
Remontons à l'époque où les ânes de l'île de Ré étaient utilisés pour le transport du sel extrait des marais salants.
Ces ânes robustes parcouraient les chemins sablonneux et souvent envahis par les moustiques.
Pour protéger la peau sensible des ânes contre les piqûres des insectes, notamment les moustiques et les taons qui pullulent dans les zones humides, les habitants leur ont fabriqué des culottes.
Ces pantalons, loin d'être un simple caprice de mode, avaient donc une fonction très pratique.
Des culottes pour tous les goûts
Avec le temps, ces culottes sont devenues un véritable symbole de l'île de Ré. Elles ne se limitent plus à leur fonction protectrice initiale mais participent pleinement à l'identité culturelle de l'île.
Aujourd'hui, les culottes de ces ânes sont souvent colorées et ornées de motifs variés, ce qui ajoute à leur charme et attire les touristes.
Chaque âne arbore fièrement ses culottes comme un élément de fierté locale, contribuant ainsi à un spectacle visuel unique pour les visiteurs.
L'âne en culotte, star locale
De nos jours, l'âne en culotte est devenu une véritable star de l'île de Ré: il a même sa page Wikipedia
voici la photo de cet âne star sur Wikipedia:
Ces animaux ne sont plus seulement des bêtes de somme ; ils sont devenus des ambassadeurs de la culture insulaire.
En saison touristique, il n'est pas rare de voir des files de petits et grands, attendant pour une balade à dos d'âne.
Les ânes en culotte sont non seulement un attrait touristique majeur mais aussi un sujet populaire pour les photographies, contribuant largement à la renommée de l'île au-delà de ses frontières.
5 spécificités de l'Ile de Ré
1. L'Île de Ré, c'est grand comment ?
Ah, l'Île de Ré ! Ce n'est pas un géant, mais elle s'étale tout de même fièrement sur environ 30 km de long et 5 km de large. Parfait pour une petite balade à vélo, surtout que l'île est dotée de plus de 100 km de pistes cyclables. Autant dire que vous pouvez explorer chaque recoin sans trop fatiguer vos mollets !
2. Des ponts ou des bateaux pour y aller ?
Pour rejoindre ce petit bout de paradis, pas besoin de bateau (sauf si vous le voulez vraiment) ! Un pont relie l'île au continent depuis 1988. Long de près de 3 km, le pont de l'Île de Ré vous permet de profiter d’une vue splendide sur l'océan. Attention toutefois, le péage peut être un peu salé en haute saison !
3. Pourquoi on parle tant de sel ici ?
Le sel ! C’est l'or blanc de l'île. Les marais salants de Ré sont exploités depuis le Moyen Âge. Aujourd'hui, même si la production a diminué, la récolte de sel reste une activité emblématique. Ne partez pas sans avoir goûté (ou acheté) du sel de mer local, et pourquoi pas, assisté à une démonstration de saunier en action.
4. Des ânes en pantalon, sérieusement ?
Absolument, et c’est sérieux ! Comme mentionné plus tôt, les ânes en culotte sont une tradition unique sur l'île. Ces culottes servaient à protéger les bêtes des piqûres d'insectes dans les marais salants. Aujourd'hui, ils sont surtout là pour le plaisir des touristes et des enfants, ajoutant une touche de fantaisie à votre visite.
5. Et côté nature, ça donne quoi ?
L'île de Ré est un véritable hotspot de biodiversité. Entre plages, forêts, vignes et marais, l'île est un sanctuaire pour de nombreuses espèces d'oiseaux et une flore exceptionnelle. Les réserves naturelles, comme celle de Lilleau des Niges, sont des endroits parfaits pour les amoureux de la nature et les passionnés d'ornithologie.
L'âne en culotte de l'île de Ré est donc bien plus qu'une simple curiosité. Il est le gardien d'une tradition, le héros d'une pratique utilitaire devenue emblématique et une star adorée de tous. Ces culottes, qui ont commencé comme une protection nécessaire, sont devenues un symbole de l'ingéniosité et de l'identité culturelle de Ré. Si vous passez par l'île, n'oubliez pas de saluer ces charmants quadrupèdes en pantalons, témoins vivants de l'histoire et de la culture locales.